Se seus cães são como os meus, não há fim para suas reservas de energia. Corridas matinais, alimentadores com quebra-cabeças, perseguições de esquilos no quintal e uma luta interna aparentemente interminável que tende a atingir o pico bem no meio das minhas reuniões no Zoom, além de mais uma milha de caminhadas todas as noites, não fazem nada para diminuir sua energia. Esses dois poderiam correr o dia todo e ainda assim acho que não se sentiriam suficientemente cansados. Amo tanto eles que dói. Literalmente—minhas pernas estão tão cansadas de todas essas caminhadas.
Apesar dos meus melhores esforços para incorporar oportunidades regulares de enriquecimento que ajudem a trabalhar a mente e o corpo deles, meus modos bípedes lentos simplesmente não conseguem acompanhar a quantidade de exercício puro que eles desejam.
Pedalando com Cães
Então, o que uma mãe de cachorro deve fazer?! Ambos os meus cães são ex-abrigados que provavelmente perderam oportunidades de socialização durante a infância, então creche para cães e passeios no parque de cães são repletos de frustração e medo para todos nós. E enquanto ambos são cães de caça que foram criados para perseguir bichos por horas nas montanhas, andar pelas florestas em busca de vida selvagem também está fora de questão para nós, moradores da cidade.
Quando vi alguém no bairro andando de bicicleta com seu cão correndo ao lado dele, me perguntei se essa poderia ser a resposta às minhas preces por atividade. Então, seu Labrador correu atrás de um coelho e meu lampejo de esperança terminou tão rapidamente quanto apareceu, com o humano por cima do guidão, o cão desapontado e um ou dois palavrões de todos nós.
“Tem que haver uma maneira melhor de fazer isso”, pensei. E, como se vê, eu não era a única. Muitas pessoas andam de bicicleta com seus cães—algumas até competitivamente por meio de um esporte conhecido como Bikejoring—e existem dicas de treinamento e dispositivos especializados projetados para tornar isso seguro e agradável.
Como Andar de Bicicleta com Cães de Forma Segura
Regra #1: Certifique-se de que seu cachorro está preparado para correr ao seu lado enquanto você pedala. Alguns cães, incluindo raças de focinho curto ou cães que estão acima do peso ou têm problemas de saúde, não são feitos para correr. “Nem todas as raças são destinadas a andar de bicicleta! Cães braquicefálicos (como bulldogs) têm dificuldade em respirar normalmente, então exercícios rigorosos como andar de bicicleta não são uma boa ideia”, diz Haylee Bergeland, CPDT-KA, RBT, e editora de saúde e comportamento de pets da Daily Paws. “Cães grandes e pesados e cães mais velhos não vão gostar de andar de bicicleta, pois é muito pesado para suas articulações. Cães com pelagens espessas e pesadas também podem achar desconfortável.” Mas, ela diz, cães que já adoram correr e fazer caminhadas rápidas serão os melhores candidatos para andar de bicicleta. Verifique com seu veterinário antes de iniciar seu cão em qualquer novo regime de exercícios para garantir que seja seguro.
Regra #2: Ensine seu cão a andar bem ao seu lado antes de adicionar uma bicicleta à mistura. Se o seu cão tende a ficar muito excitado ou quer puxar enquanto vocês caminham juntos, você precisa se concentrar primeiro em ensiná-lo a andar com uma coleira frouxa ao seu lado. Usando métodos de reforço positivo, Bergeland diz para ensinar o cão a se concentrar e andar ao seu lado. “Você também deve ensiná-los comandos de segurança como ‘olha pra mim,’ ‘pare,’ ‘espere,’ e ‘devagar.'” Comandos como esses ajudarão a tornar mais fácil para você dar instruções enquanto vocês dois saem para um passeio.
Regra #3: Acostume seu cão a estar perto de uma bicicleta antes de sair para um passeio juntos. Kjell Ottesen, dono de cachorro e presidente da Springer America, os fabricantes de um acessório especial para bicicletas projetado para cães correrem ao lado de seus humanos, diz que alguns cães podem não se sentir confortáveis nem mesmo estando perto de uma bicicleta—muito menos confiantes o suficiente para correr ao lado dela. “Alguns cães têm medo da bicicleta e podem até ficar desconfiados dos ruídos que ela faz”, diz ele. “Sempre recomendo começar apenas colocando o cão ao lado da bicicleta para acostumá-lo aos sons e movimentos antes de tentar sair para um passeio juntos.” Fazer isso com petiscos e reforço positivo pode ajudar seu cão a associar a bicicleta a coisas boas. Pode levar alguns dias ou até semanas antes que eles se sintam confiantes perto da bicicleta em si, então a paciência é fundamental—embora alguns cães nunca se acostumem com a bicicleta. Se esse for o caso, um curso de agilidade ou competição de trabalho de faro pode ser outra maneira divertida de queimar o excesso de energia juntos.
Regra #4: Comece devagar (literalmente e figurativamente). Uma vez que o cão esteja confortável estando perto da bicicleta, você vai querer começar devagar. Ottesen alerta que os cães precisam construir resistência para pedalar ao lado de seus humanos, já que seus músculos e almofadas das patas não estão acostumados a correr dessa maneira. “Andar de bicicleta não é como brincar no quintal por horas”, diz ele. “Tente 5-10 minutos na primeira semana para passeios, e aumente a partir daí.” Correr em superfícies duras pode ser perigoso, então os cães precisam ser condicionados antes de sair para passeios mais longos que duram mais do que alguns minutos por vez.
Regra #5: Mantenha um olhar atento em seu cão enquanto ele corre. Ottesen, que regularmente anda de bicicleta com sua pit bull resgatada Bella, diz que é importante ir devagar e monitorar a saúde deles. “Os cães não têm a mesma resistência que os humanos”, diz ele. Ele adverte contra levar os cães para fora quando está muito quente ou para passeios longos que os humanos sobre rodas achariam fáceis. “Lembre-se de que este não é um passeio de bicicleta para você, é para o seu cão”, acrescenta Bergeland. “Evite percorrer longas distâncias, andar em trilhas acidentadas ou em qualquer calor. O passeio deve ser lento e fácil o tempo todo, com oportunidades para pausas. Verifique constantemente com seu cão para garantir que ele está gostando da atividade e não está ficando muito cansado.” Uma vez que seu cão esteja cansado, é hora de parar para um descanso.
Coisas a Ter em Mente Antes de Andar de Bicicleta com Seu Cão
Existem inúmeros produtos projetados para ajudar as pessoas a pedalar com seus cães, incluindo arreios, coleiras elásticas e acessórios que ajudam a evitar que a coleira se enrosque nas rodas. Segurar a coleira na mão—como você faria para uma caminhada normal com seu cão—pode ser problemático, como meu vizinho descobriu em sua queda desastrosa depois do coelho.
Se seus cães têm um alto instinto de caça e são propensos a perseguir pequenos animais, você pode considerar um acessório especial para bicicleta que ajude a absorver o choque desse inevitável puxão quando um esquilo estiver à vista. O acessório para bicicleta Springer incorpora uma mola pesada que se prende diretamente no canote do selim da bicicleta ao arreio do cão. Ottesen diz que o ponto de gravidade no dispositivo Springer é baixo o suficiente para que 90% da força do puxão do cão seja absorvida pela mola. “Por natureza, a mola está tentando voltar à posição vertical. Então, toda vez que o cão puxa, a mola e o braço tentam puxar o cão de volta, e o cão sente esse puxão, o que diz ao cão que é hora de voltar.”
Também existem acessórios especiais para bikejoring, o esporte canino originalmente criado por corredores de trenó para ajudar seus cães a treinar fora da temporada de inverno. Popular na Europa, o American Kennel Club diz que o bikejoring pode ser uma opção para cães que adoram liderar, incluindo raças como huskies siberianos e outros cães que “se destacam no mushing.”
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Mas nem todos os nossos companheiros caninos são feitos para andar de bicicleta com seus humanos. Filhotes jovens devem evitar, pois Ottesen alerta que, dependendo da raça do cão, pode levar de 10 a 14 meses antes que seus ossos macios estejam completamente formados. O mesmo vale para nossos amigos de focinho achatado e cães com problemas de mobilidade. Mas isso não significa que eles precisam ficar em casa! Se você gostaria de trazer um cão que não está apto a correr, você pode tentar um carrinho, como um trailer de bicicleta para pets que se conecta à bicicleta para que eles possam se sentar confortavelmente e aproveitar o passeio. Não importa como você atinge as trilhas, lembre-se: segurança em primeiro lugar, para você e seu cão! (Isso significa capacetes para humanos também.)
Fonte: dailypaws
Patricia Fernandes é a mente por trás do blog Destino Pet, um espaço dedicado a oferecer dicas, cuidados e acessórios para uma vida saudável, divertida e afetuosa aos nossos companheiros de estimação. Seu blog se tornou uma referência para amantes de pets em busca de orientações e amor aos seus animais de estimação.