Os antigos romanos amavam os buldogues franceses tanto quanto nós?
Certo, eles podem não ser os buldogues franceses modernos, mas os restos de um animal de estimação querido em uma tumba de 2.000 anos sugerem que os antigos romanos podem ter sido os primeiros a criar cães braquicefálicos, como bulldogs e pugs.
Cães braquicefálicos: atração milenar
Cães de cara achatada, como pugs e bulldogs, tecnicamente conhecidos como cães braquicefálicos, são inegavelmente atraentes: seus narizes curtos, olhos grandes e expressões enrugadas os fazem parecer filhotes eternos, despertando o famoso “oh, que fofo!” nos humanos.
A braquicefalia pode ser causada por vários genes diferentes, e acredita-se que as pessoas criaram cães seletivamente para características braquicefálicas em diversas épocas e locais. O pug, por exemplo, é originário da China há mais de 1.000 anos.
Descoberta histórica: cães de cara achatada na Roma Antiga
Uma descoberta notável em uma tumba de 2.000 anos na Turquia indica que os antigos romanos também criaram cães de cara achatada como companheiros. Enterrado ao lado de seu provável dono, os restos de um pequeno cão com características semelhantes às de um bulldog francês estão entre os exemplos mais antigos conhecidos de cães braquicefálicos.
Um antigo ‘melhor amigo e companheiro’
A descoberta, publicada no início deste ano no Journal of Archaeological Science: Reports, foi feita em 2007 na antiga necrópole de Tralleis, localizada nos arredores da moderna cidade de Aydın, na costa do Egeu, na Turquia. Entre as tumbas das eras romana e bizantina estava uma contendo os restos de um humano adulto e do cão, datados de cerca de 2.000 anos atrás. O cão provavelmente foi morto para ser enterrado com seu dono, no que pode ter sido uma tradição na época; ele também foi cuidadosamente colocado de lado, com a cabeça voltada para o leste, como o humano com quem foi sepultado.
Uma análise do crânio e mandíbula remanescentes do cão de Tralleis foi realizada em 2021 por uma equipe liderada pelo zooarqueólogo Vedat Onar da Universidade de Istambul-Cerrahpaşa. Com base nas proporções do crânio que mostram um grau acentuado de braquicefalia, os pesquisadores determinaram que o antigo canino tinha o tamanho de um Pequim moderno e se assemelhava a um bulldog francês moderno.
Este é apenas o segundo achado de um crânio de cão da era romana que possui essas características de cara achatada — o outro foi descoberto em Pompeia no século 18, e data da destruição da cidade pela erupção do Vesúvio em 79 d.C.
Indícios de criação seletiva
Embora os cães de focinho achatado não sejam especificamente mencionados nos escritos romanos ou retratados em sua arte, esta segunda descoberta sugere que os romanos estavam criando seletivamente tais características para cães de estimação, diz Onar. Ele reconhece a remota possibilidade de que os exemplos sobreviventes possam apenas refletir mutações genéticas aleatórias limitadas apenas a esses dois cães braquicefálicos; no entanto, seu pequeno tamanho reforça a ideia de que os cães foram criados como animais de estimação: “Este crânio de cão encontrado em Tralleis pode ser visto como um fenômeno de seleção artificial, que foi alcançado ao reforçar características desejadas”, observa o estudo.
A maioria dos cães da era romana eram animais de trabalho para caça, guarda e pastoreio, e lesões nos seus ossos revelam que muitas vezes não eram bem tratados. O cão de Tralleis, entretanto, não tem tais lesões, enquanto uma análise de seus dentes sugere que ele comia pouca comida dura. Essas descobertas, juntamente com as estimativas do tamanho diminuto do cão, sugerem a Onar e seus colegas que ele era um animal de estimação querido: uma catella, ou “cão de colo”, em vez de um cão de caça (canis venaticus) ou cão de guarda (canis villaticus).
Focinhos achatados: genética e evolução
O geneticista clínico Jerold Bell afirma que, apesar de surpreendente, a descoberta de cães braquicefálicos na Roma Antiga é válida. No entanto, ele observa que é improvável uma ligação direta entre esses cães antigos e as raças modernas.
A geneticista Kari Ekenstedt espera que o DNA antigo possa ser extraído dos dentes do cão de Tralleis para revelar mais sobre sua genética. Ela sugere que mutações genéticas antigas podem ter causado a braquicefalia, semelhante ao que ocorreu com raças modernas.
Criação extrema e problemas de saúde
A maioria das raças braquicefálicas modernas, como o bulldog francês, foi criada na era vitoriana. Décadas de criação seletiva extrema resultaram em problemas de saúde nos cães de focinho achatado, incluindo dificuldades respiratórias e problemas nos olhos, coluna e pele.
Especialistas esperam que a criação de cães para características extremas diminua, com foco na saúde e bem-estar dos animais. A ideia é tornar socialmente inaceitável criar cães com graus excessivos de braquicefalia.
Fonte: nationalgeographic
Patricia Fernandes é a mente por trás do blog Destino Pet, um espaço dedicado a oferecer dicas, cuidados e acessórios para uma vida saudável, divertida e afetuosa aos nossos companheiros de estimação. Seu blog se tornou uma referência para amantes de pets em busca de orientações e amor aos seus animais de estimação.