Si tus perros son como los míos, sus reservas de energía no tienen fin. Las carreras matutinas, los comederos de rompecabezas, las persecuciones de ardillas en el patio trasero y una lucha interna aparentemente interminable que tiende a alcanzar su punto álgido justo en medio de mis reuniones de Zoom, además de otro kilómetro y medio de paseos cada noche, no hacen nada por disminuir su energía. Estos dos podrían correr todo el día y aún así no creo que se sintieran lo suficientemente cansados. Los quiero tanto que me duele. Literalmente, tengo las piernas cansadas de tantos paseos.
A pesar de mis mejores esfuerzos para incorporar oportunidades de enriquecimiento regulares que ayudan a trabajar sus mentes y cuerpos, mis lentas formas bípedas simplemente no pueden mantenerse al día con la cantidad de ejercicio puro que anhelan.
Pedalear con perros
¿Qué puede hacer una madre de perros? Mis dos perros son ex vagabundos que probablemente perdieron oportunidades de socialización durante su infancia, por lo que las salidas a la guardería y al parque can ino están cargadas de frustración y miedo para todos nosotros. Y aunque ambos son perros de caza criados para perseguir bichos durante horas en la montaña, los habitantes de la ciudad tampoco podemos ir a caballo por los bosques en busca de animales salvajes.
Cuando vi a alguien en el barrio montando en bicicleta con su perro corriendo a su lado, me pregunté si podría ser la respuesta a mis plegarias por la actividad. Entonces su labrador corrió detrás de un conejo y mi rayo de esperanza terminó tan rápido como apareció, con el humano sobre el manillar, el perro decepcionado y una o dos palabrotas de todos nosotros.
«Tiene que haber una forma mejor de hacer esto», pensé. Y resulta que no era el único. Mucha gente va en bici con sus perros -algunos incluso compiten en un deporte conocido como Bikejoring- yexisten consejos de adiestramiento y dispositivos especializados diseñados para hacerlo seguro y agradable.
Cómo ir en bici con perros de forma segura
Regla nº 1: Asegúrese de que su perro está preparado para correr a su lado mientras usted pedalea. Algunos perros, incluidas las razas de hocico corto o los perros con sobrepeso o problemas de salud, no están hechos para correr. «¡No todas las razas están hechas para el ciclismo! Los perros braquicéfalos (como los bulldogs) tienen dificultades para respirar normalmente, por lo que el ejercicio riguroso como el ciclismo no es una buena idea», dice Haylee Bergeland, CPDT-KA, RBT, y editora de salud y comportamiento de mascotas en Daily Paws. «Los perros grandes y pesados y los perros mayores no disfrutarán del ciclismo, ya que es demasiado pesado para sus articulaciones. A los perros con pelaje grueso y pesado también les puede resultar incómodo» Pero, según ella, los perros a los que ya les gusta correr y dar paseos a paso ligero serán los mejores candidatos para montar en bici. Consulte a su veterinario antes de iniciar a su perro en cualquier nuevo régimen de ejercicio para asegurarse de que es seguro.
Regla nº 2: Enseñe a su perro a caminar a su lado antes de añadir la bicicleta. Si su perro tiende a excitarse demasiado o quiere tirar de usted mientras pasean juntos, primero debe enseñarle a caminar con la correa suelta a su lado. Bergeland recomienda utilizar métodos de refuerzo positivo para enseñar al perro a concentrarse y caminar a tu lado. «También debes enseñarle órdenes de seguridad como ‘mírame’, ‘para’, ‘espera’ y ‘ve más despacio'» Este tipo de órdenes le facilitarán la tarea de dar indicaciones mientras pasean.
Regla nº 3: Acostumbre a su perro a estar cerca de una bicicleta antes de salir a pasear juntos. Kjell Ottesen, propietario de un perro y presidente de Springer America, fabricante de un accesorio especial para bicicletas diseñado para que los perros corran junto a sus dueños, afirma que algunos perros no se sienten cómodos ni siquiera cerca de una bicicleta, y mucho menos lo bastante seguros como para correr junto a ella. «A algunos perros les asusta la bicicleta e incluso pueden desconfiar de los ruidos que hace», explica. «Siempre recomiendo empezar poniendo al perro junto a la bici para que se acostumbre a los sonidos y movimientos antes de intentar dar un paseo juntos» Hacer esto con golosinas y refuerzos positivos puede ayudar al perro a asociar la bici con cosas buenas. Pueden pasar unos días o incluso semanas antes de que se sienta seguro con la bicicleta, así que la paciencia es clave, aunque algunos perros nunca se acostumbran a ella. Si éste es el caso, un curso de agility o una competición de trabajo de nariz pueden ser otra forma divertida de quemar juntos el exceso de energía.
Regla nº 4: Empiece despacio (literal y figuradamente). Una vez que su perro se sienta cómodo cerca de la bicicleta, deberá empezar poco a poco. Ottesen advierte que los perros necesitan adquirir resistencia para pedalear junto a sus humanos, ya que sus músculos y almohadillas de las patas no están acostumbrados a correr de esta forma. «Pedalear no es como jugar en el patio durante horas», dice. «Prueba a dar paseos de 5 a 10 minutos la primera semana, y ve aumentando a partir de ahí» Correr sobre superficies duras puede ser peligroso, por lo que los perros deben estar acondicionados antes de salir a dar paseos más largos que duren más de unos minutos seguidos.
Regla nº 5: Vigile de cerca a su perro mientras corre. Ottesen, que practica ciclismo regularmente con su pitbull rescatada Bella, afirma que es importante tomárselo con calma y vigilar su salud. «Los perros no tienen la misma resistencia que los humanos», afirma. Advierte del peligro de sacar a los perros cuando hace demasiado calor o para dar largos paseos que a los humanos sobre ruedas les resultarían fáciles. «Recuerde que no es un paseo en bici para usted, sino para su perro», añade Bergeland. «Evita recorrer largas distancias, rodar por senderos llenos de baches o con mucho calor. El paseo debe ser lento y fácil en todo momento, con oportunidades para hacer descansos. Controle constantemente a su perro para asegurarse de que disfruta de la actividad y no se cansa demasiado.» Cuando el perro esté cansado, es hora de parar para descansar.
Cosas que debe tener en cuenta antes de montar en bicicleta con su perro
Existen numerosos productos diseñados para ayudar a las personas a pedalear con sus perros, como arneses, collares elásticos y accesorios que ayudan a evitar que el collar se enrede en las ruedas. Llevar la correa en la mano -como en un paseo normal con el perro- puede ser problemático, como descubrió mi vecino en su desastrosa caída tras el conejo.
Si sus perros tienen un alto instinto de caza y son propensos a perseguir animales pequeños, quizá quiera considerar un accesorio especial para bicicletas que le ayude a absorber el impacto de ese inevitable tirón cuando una ardilla está a la vista. El accesorio para bicicletas Springer incorpora un pesado muelle que se acopla directamente al sillín de la bicicleta al arnés del perro. Ottesen afirma que el punto de gravedad del dispositivo Springer es lo suficientemente bajo como para que el muelle absorba el 90% de la fuerza del tirón del perro. «Por naturaleza, el muelle intenta volver a una posición vertical. Así que cada vez que el perro tira, el muelle y el brazo intentan tirar del perro hacia atrás, y el perro siente ese tirón, que le indica que es hora de volver»
También hay accesorios especiales para el bikejoring, el deporte canino creado originalmente por corredores de trineo para ayudar a sus perros a entrenarse fuera de la temporada invernal. Popular en Europa, el American Kennel Club afirma que el bikejoring puede ser una opción para los perros a los que les encanta conducir, incluidas razas como los huskies siberianos y otros perros que «destacan en el mushing.»
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Pero no todos nuestros compañeros caninos están hechos para pedalear con sus humanos. Los cachorros jóvenes deberían evitarlo, ya que Ottesen advierte que, dependiendo de la raza del perro, pueden pasar entre 10 y 14 meses antes de que sus huesos blandos estén completamente formados. Lo mismo se aplica a nuestros amigos chatos y a los perros con problemas de movilidad. Pero eso no significa que tengan que quedarse en casa Si quieres llevar contigo a un perro que no está en condiciones de correr, puedes probar con un carrito, como un remolque de bicicleta para mascotas que se conecta a la bici para que puedan sentarse cómodamente y disfrutar del paseo. No importa cómo salgas a correr, recuerda: la seguridad es lo primero, tanto para ti como para tu perro (lo que significa cascos también para los humanos)
Fuente: dailypaws
